Gang na Rua de Baixo

Em Coimbra existe uma loja que grita cultura urbana, em vozes distintas das convencionais.

Não são um gang, não são uma banda, mas também não são apenas um espaço comercial. Começaram por ser quatro irmãos com um objectivo comum: ter uma loja que gritasse cultura urbana, em vozes distintas das convencionais. A Gang of Four, loja de roupa e acessórios lifestyle, quer ser o epicentro da diferença na estética de Coimbra.

No princípio, era apenas a paixão pela Carhartt, marca norte-americana com mais de 100 anos de vida, primeiramente direccionada para trabalhadores ferroviários. Em 2004, os quatro irmãos uniram forças e decidiram investir num espaço que vendesse não apenas a Carhartt, mas também outras marcas que se pautassem pela originalidade, irreverência e qualidade.
Francisca Moreira, irmã e sócia, explica como tudo começou: “O Pedro (irmão) é um aficionado da Carhartt. Como só havia uma loja em Coimbra que a vendia, e sendo uma loja multimarcas, tinha uma gama muito reduzida, teve a ideia de abrir um espaço onde pudesse ter acesso mais fácil à marca”.

Para conjugar com a Carhartt, Pedro Oliveira lembrou-se da Fred Perry, conceituada marca britânica que havia reentrado em força no mercado mais jovem com uma gama adaptada aos tempos modernos, mas sem perder o classicismo que lhe é associado.
“Fiz os contactos necessários e a Gang of Four tornou-se na primeira loja em Portugal a vender essa nova colecção da Fred Perry”, relembra Pedro.

Para completar o conceito estético da loja, juntou-se ainda a Stussy, outra marca norte-americana fundada nos anos 80, ligada também ao streetwear.

Já em 2005, tudo se conjugou – o espaço, o momento certo e a vontade crescente e mútua dos quatro irmãos – e a Gang of Four abriu as portas.

Hoje em dia, já não são quatro irmãos, mas continuam a ser uma família unida: “Na altura, dois dos quatro irmãos entraram porque seria conveniente entrar naquela altura, mas não estavam tão ligados ao projecto e, evolutivamente, acabaram por sair. Continuamos a ser todos uma família: temos uma cunhada, dois irmãos, uma afilhada, uma filha, um noivo. Somos um colectivo!”, conta Francisca.

Situada na Baixa de Coimbra, no Terreiro da Erva, a loja – que inclusivamente se poderia ter chamado ROST (sigla para Rezai o Santo Terço) – tem a música como religião. Ao entrar na Gang of Four, somos de imediato transportados para um mundo de pequenos-grandes achados, viagens no tempo e no espaço, numa espécie de regresso ao futuro da música. Rádios antigos, edições em vinyl coloridas, um relógio feito a partir de um disco ou um verdadeiro hall of fame de bandas nacionais e internacionais misturam-se com as peças de roupa.

A começar pelo nome - Gang of Four é uma banda pós-punk de Leeds, Inglaterra, com mais de 30 anos de existência -, também a decoração é quase exclusivamente dedicada à música. “Para além de sermos todos grandes amantes de música, as próprias marcas que vendemos também têm uma ligação forte ao meio musical”.

Desta forma, surgiu a ideia de coleccionarem autógrafos para a Gang of Four. Cerca de 40 dedicatórias de bandas e DJs nacionais e internacionais cobrem as paredes da loja conimbricense, em formato polaroid. Encontramos nomes como Young Gods, 2 many DJs, Ena Pá 2000, X-Wife, Tiefschwarz ou Erick Morillo.

A principal preocupação dos membros da Gang of Four é lutar pela originalidade, fugindo aos cânones convencionais das lojas de roupa.

“Não pretendemos ser mais uma. Tanto é assim que já tivemos algumas marcas que começaram a ser excessivamente comercializadas, como a Melissa, e desistimos delas, porque os nossos clientes gostam de marcar a diferença”, justifica Nelly Catalão.

Até na decoração, há esse cuidado: “Tentamos sempre fazer as coisas por nós, não queremos o balcãozinho pré-definido para o espaço comercial. Inventamos e inovamos com aquilo que temos. Regra geral, tudo o que está na loja é feito por nós, com berbequim, espias de aço, buchas de parafuso e autocolantes”, sublinha Francisca.

Sempre numa onda do it yourself, Francisca, Nelly e Pedro repartem tarefas por cada um: “O Pedro tem a visão avant-garde nas escolhas da colecção; a Francisca é a relações públicas (promoção e contactos são todos feitos na Internet - blog, newsletter e redes sociais) ou no passa-palavra. E eu fico à frente das vendas”, explica Nelly.

Esta mesma necessidade de inovar levou a Gang of Four a apoiar criadores portugueses, de forma a manter uma singularidade prioritária.

“Tivemos roupa da i14 (Coimbra) e HLV Roots (Porto) e, neste momento, temos malas da Rita Roque (Figueira da Foz) e da Dina Luís (Coimbra), assim como jóias artesanais e uma colecção privada de óculos vintage, com muitos muitos anos”, revela Francisca Moreira.
Mais recentemente, a Gang of Four conseguiu ser uma das duas primeiras lojas a vender as míticas sapatilhas portuguesas Sanjo. A marca originária de São João da Madeira, que conta já com mais de 50 anos, fazia parte do imaginário do colectivo, tendo este feito todos os esforços para a ter no estabelecimento comercial.

“Quando soubemos que ia ser reeditado o modelo K100, soubemos logo que tínhamos de o ter na loja”, conta Francisca.

O caminho não foi fácil, mas valeu todos os solavancos: “A Sanjo transportou-nos para outro patamar, dado que chamou a atenção dos media”, releva Nelly.

A procura chega, inclusivamente, a ser maior do que a oferta: ” A Gang of Four tem recebido pedidos de todo o país, sobretudo do Porto e de Lisboa, e até do estrangeiro”, justifica Francisca.
Para promover a marca, Pedro Oliveira teve a ideia de customização do modelo, colocando na mão de alguns artistas a personalização das Sanjo brancas. Convidados para tal foram a designer Joana Corker de Coimbra, a loja conimbricense Maniak’s Tattoo & Piercing e o grupo Visual Street Performers de Lisboa. Esses exemplares ficam expostos na loja, a partir deste mês, e fotografados para serem colocados em sites e enviados para companhias estrangeiras que não tenham uma marca portuguesa.

Para o futuro deste Gang, estão reservadas algumas surpresas. “Uma possível mudança de espaço, sem fugir à faceta underground e uma potencial chegada de novas marcas”, segundo Pedro, são duas hipóteses para o amanhã da Gang of Four.

Mudanças podem sempre surgir, mas a premissa da Gang of Four é sempre a mesma: marcar a diferença.

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Marta Poiares na Rua de Baixo